استخر، سازه ای مصنوعی است که مانند یک مخزن سرباز،آب مورد نیازی که برای مقاصد مختلف مورد استفاده قرار میگیرد را در خود نگه میدارد.
در روم و یونان باستان از استخر های مصنوعی برای مقاصد ورزشی و نظامی و به منظور آموزش مهارت های آبی استفاده میشد.امپراطوری های روم باستان در کاخ های خود استخر های شنایی میساختند که در آن ها ماهی های مختلفی وجود داشت .از دیدگاه واژه شناسی نیز (pool) یا استخر از واژه لاتین (piscina) به معنای حوض نگهداری ماهی یا حوض شنا گرفته شده است .در فرهنگ واژکان فارسی نیز استخر به معنی آبگیر ،تالاب و حوض بزرگی که آب بسیار در آن جمع میشود آمده است.شکل قدیمی واژه استخر که بیشتر در متون عربی مورد استفاده قرار میگرفته به صورت (اصطخر ،اصطرخ) و گاهی ستخر بوده است که در گذر تاریخ در نهایت به شکل کنونی استخر درامده است.
استخر های شنای امروزی تقریبا از اواسط قرن نوزدهم در میان مردم جای خودرا بازکرد.در سال 1896 پس از شروع بازی های المپیک و برگزاری مسابقات شنا بود که طراحی و ساخت استخر های شنا به سرعت رشد کرد.پس از جنگ جهانی اول بود که رغبت عمومی برای برگزاری مسابقات شنا بیشتر شد .استاندارد های مرتبط با استخر ها نیز تدوین و منتشر شد و ضرورت آموزش صحیح فنون شنا اهمیت دوچندان پیدا کرد.پس از جنگ جهانی دوم بود که گرایش عمومی برای ساخت استخر های خانگی نیز افزایش یافت و به تدریج استخر ها جای خود را در ساختمان های مسکونی نیز باز کردند .
